隋唐书法以「尚法」为时代精神：楷书在唐完成法度建构，成为后世千年正字标准；狂草又在同期把抒情推向极致——法与情两极同时登峰，构成中国书法史上最完整的时代。
尚法从何而来
梁巘《评书帖》概括四代大势：「晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元明尚态。」唐人之「法」并非天然，而是制度催生的需求：
- 铨选取士：吏部选官量「身、言、书、判」四事，书法居其一，书写成为入仕硬指标
- 干禄字书：颜元孙撰《干禄字书》，析每字为俗、通、正三体，示应试者当用何体；后由颜真卿书碑上石，成为官方正字法典
- 立碑写经：唐代碑刻与官方写经数量空前，楷书作为标准正体被大规模、高精度地使用
科举干禄要求字有定形、笔有定法，规范化由实用需求升华为审美理想——楷书的法度建构至此收官。
隋：南北融合的枢纽
隋祚虽短，却是南北朝书法两大传统汇流的关键。北碑雄强峻整、南帖流美蕴藉，在隋碑中合为一体：《龙藏寺碑》「集六朝之大成，开唐楷之先河」。王羲之七世孙智永居永欣寺书《真草千字文》八百余本分施浙东诸寺，保存二王笔法嫡传，下开虞世南一脉。
初唐四家：法度奠基
初唐书家直承魏晋书法二王传统，以楷书名世：
| 书家 | 代表作 | 风格 |
|---|---|---|
| 欧阳询 | 《九成宫醴泉铭》 | 险劲瘦硬，法度森严，于平正中见险绝 |
| 虞世南 | 《孔子庙堂碑》 | 温润内含，外柔内刚，君子藏器 |
| 褚遂良 | 《雁塔圣教序》 | 瘦硬空灵，疏朗宽绰，「唐之广大教化主」 |
| 薛稷 | 《信行禅师碑》 | 师褚而更趋瘦硬，后世「买褚得薛，不失其节」 |
欧阳询熔北碑骨架于南朝笔意，其结构法被总结为《三十六法》，习楷者奉为圭臬；褚遂良则以隶意入楷、空明灵动，下启盛唐变化之门。四家把楷则从「韵」的笼罩中独立出来，结构本身成为审美对象。
颜真卿：变法与巅峰
盛中唐之际，颜真卿（709–785）起而变法，是唐书史最大转折。他破二王一系秀美内擫的传统，取法篆籀与北碑：
- 笔法：中锋篆籀，外拓运笔（笔画向外拱张，与二王内擫相对），横细竖粗，起收圆浑
- 结体：宽博方正，重心下移，外紧内松，气象雄浑开张
- 演进：早期《多宝塔碑》清劲谨严 → 成熟期《颜勤礼碑》《大唐中兴颂》雄强磊落 → 晚岁《颜家庙碑》拙厚天然
《祭侄文稿》（758 年）为「天下第二行书」：安史之乱中侄颜季明遇害，颜真卿抚尸恸悼之际草就祭文，涂改满纸而点画狼藉处皆见血泪。情感喷发未逾法度半步——迅疾中笔笔中锋，悲愤处气脉不断，做到「达其情性，形其哀乐」的极致，证明尚法与抒情可以合一。
柳公权：心正笔正
晚唐柳公权（778–865）继起。唐穆宗问笔法，答「用笔在心，心正则笔正」——史上著名笔谏，将书法与人品直接绑定。柳书取颜体骨架而去其丰腴，瘦硬挺拔、骨力洞达，世称「颜筋柳骨」。《玄秘塔碑》结字收紧中宫、笔画锐利，是唐楷法度的终章，也是后世启蒙习字最通行的范本之一。
颠张醉素：狂草双峰
楷书立度的同时，草书在盛唐走向全面解放。张旭嗜酒，每大醉呼叫狂走乃下笔，「变动犹鬼神，不可端倪」，传《古诗四帖》；怀素《自叙帖》骤雨旋风、满纸云烟，世称「颠张醉素」。狂草脱离识读功能，线条节奏本身即内容，是彻底的纯艺术。
值得注意笔法传授谱系：张旭得笔法于陆彦远，传颜真卿、传怀素——同一路笔法，在颜真卿手中凝为楷则，在怀素手中散为狂草，两极同源，正是盛唐气象。
孙过庭《书谱》：理论与实践双璧
孙过庭《书谱》（687 年）以三千七百余字草书写就，一卷之中兼为书论巨著与草书范本：
- 「达其情性，形其哀乐」——书法本质在抒情写意，唐代书论最高命题
- 「五乖五合」——创作状态论：纸墨相发、神怡务闲等五合则佳，反之则劣
- 「古不乖时，今不同弊」——继承与创新的中道
- 执、使、转、用四字诀，笔法纲领
其墨迹本身草法精严、二王嫡脉，理论主张与创作实践互证，后世无第二例。
唐摹晋帖：二王真迹的诺亚方舟
唐太宗酷嗜王书，广收二王墨迹，命弘文馆以硬黄纸双钩填墨（响拓）精摹。《兰亭序》神龙本、《丧乱帖》《得示帖》等唐摹本形神兼备，部分东传日本保存至今。二王真迹今已无一存世，唐摹本成为研究晋人书法最接近原貌的依据；太宗又命摹刻《兰亭》入石，拓本流传，开启后世千年帖学传统——唐人尚法之功，不止于立法，亦在于存古。
法极而转
颜柳之后，楷书法度已臻穷尽，规范本身开始束缚性情。宋人遂转而「尚意」，重个人意趣而轻森严楷则（详见宋代书法）；而唐楷作为干禄正字与印刷字体的标准形态，渗入此后千年的日常书写。一个时代的法则，成为后世一再回望的起点。